Entrevista Japan Times sobre o Vrock Festival
Com dúzias de bandas japonesas tentando conquistar o Ocidente pelos últimos 20 anos, quem adivinharia que o visual kei seria o primeiro gênero a fazer sucesso?
O estilo de bandas como L’Arc~en~Ciel, Dir en grey e D’espairsRay teve um forte impacto nos EUA, Europa e até na cínica Grã-Bretanha, permitindo-os lotar grandes casas de show e lançar CDs em territórios onde estrelas do J-pop como Utada Hikaru falharam em progredir.
Musicalmente, o visual kei prefere derivados do heavy metal diretamente dos anos 80, onde o gênero tem suas raízes, valorizando as guitarras. Mas a palavra-chave é “visual”: em vez do uniforme jeans azul, camiseta preta e cabelo oleoso preferido pelos metaleiros, essas bandas escolhem a rica moda aristocrática da França do século XVIII. E onde bandas de metal americanas e européias optam por uma imagem de “macho”, no visual kei as bandas tendem mais à androginia associada ao gótico.
“A moda é muito importante – tão importante quanto a música,” diz Kamijo, o vocalista da banda visual kei Versailles. “Em termos de música e imagem, nós queremos ser esteticamente o mais extremo possível. Nós não queremos tocar vestindo camisetas e jeans porque eu não acho que é possível mostrar nosso conceito de beleza estética com eles. Mas se um dia nós acharmos algum tipo de beleza em camisetas e jeans, nós talvez comecemos a vesti-los no palco,” ele adiciona rindo.
Versailles é uma das bandas-chave na geração atual do gênero. Formada durante um período de 6 meses em 2006-2007 por membros de bandas visual kei antigas (no caso de Kamijo, Lareine), eles aproveitaram o sucesso internacional desde o começo, assinando com a marca alemã CLJ e lançando o debut mini-álbum “Lyrical Sympathy”, de 2007, simultaneamente no Japão e na Europa. A página no MySpace deles foi criada para fãs do Ocidente, e a banda foi rápida em dar entrevistas para a mídia internacional. Turnês na Europa e EUA seguiram em 2008, colocando a banda em frente a milhares de fãs ocidentais. Essas atividades no exterior foram um plano da banda desde o começo?
“É claro!” exclama Kamijo. “Antes de formar o Versailles, cada membro tinha fãs ocidentais de suas bandas antigas, então foi bem natural para nós estarmos ativos no exterior. Nosso primeiro show (no exterior) foi em Estocolmo, na nossa turnê européia em 2008. O país é famoso pelo metal, então eu me lembro que todos os fãs foram à loucura.”
Versailles (conhecido no exterior como Versailles -Philharmonic Quintet-) não é a única banda visual kei que faz enormes shows no Ocidente. No começo dos anos 90, uma década antes de sua formação, a banda pioneira do visual kei, X Japan, tentou conseguir sucesso no exterior, mas falhou, talvez frustrada pela mentalidade anti-metal do grunge, que prevalecia nos EUA e se espalhava na Europa. Ainda em 2007, o baterista da banda, Yoshiki, juntou-se a Kevin Lyman do Van's Warped Tour para apresentar o J-Rock Revolution, um festival em Los Angeles que incluiu bandas como D’espairsRay e girugamesh e vendeu todos os seus 2300 ingressos. Enquanto essa não era a primeira vez que bandas de visual kei obtiveram uma audiência apreciável – D’espairsRay, por exemplo, já tinha tocado em 8 países até então – era um óbvio momento de ascensão. Não era apenas uma aparição em uma exposição de anime, mas uma produção completa que colocava o gênero em foco. O Visual kei estava no mapa.
Se você está procurando artistas ocidentais para comparar, você pode considerar atos teatrais como Kiss, David Bowie, e o shock-rocker Marilyn Manson. Este último vai ser a atração da primeira noite no inaugural V-Rock Festival junto de outras 3 bandas ocidentais e 54 japonesas, à medida que o Makuhari Messe de Chiba dá as boas vindas ao visual kei, do mais bizarro ao mais incrível. É a primeira vez que um evento de visual kei no Japão traz uma atração não-japonesa, deixando outro marco na aceitação desse gênero não-conformista.
“É uma honra tocar no mesmo evento que Marilyn Manson,” diz Kamijo, de quem a banda também tocará no festival. “Eu respeito que a música dele tem uma forte crença e filosofia. Visual kei é um gênero que vai muito longe, indo além da nacionalidade, então eu acho que eventos como esse, que envolvem bandas internacionais, são essenciais para trocas mais profundas.”
V-Rock Festival será a primeira aparição pública do Versailles desde a morte repentina do baixista deles, Jasmine You, neste verão. A banda estava se preparando para lançar o segundo álbum (o primeiro major) ainda-não-nomeado pela Warner e embarcar em uma turnê Européia, quando, em 9 de Agosto, foi anunciado que You havia falecido após um período doente. A causa da morte de You não foi revelada, e a banda ainda tem que anunciar se continuará com apenas 4 membros ou se recrutará um novo baixista, embora isso possa se tornar mais claro no V-Rock.
“Nós nunca sentimos tanta tristeza antes,” diz Kamijo. “Nós estamos destruídos pela dor, e ainda achamos difícil aceitar a realidade. Mas nós não temos outra opção senão deixar a mágoa para trás e virar uma banda mais forte, mais bonita e mais nobre.”
Mesmo que o Versailles tenha cancelado a maioria de suas atividades ao vivo e adiado o lançamento do álbum até Janeiro de 2010, Kamijo diz que eles foram convencidos pela compaixão dos organizadores do V-Rock Festival a ir em frente com a performance deles. Isso fala muito do espírito de comunidade do gênero visual kei. O visual kei tem uma forte identidade e uma perspectiva progressiva, e o suporte dos fãs pode ser zeloso no Japão e no exterior.
Esse fervor tem atingido o Ocidente: cenas de shows de bandas de visual kei na Europa ou nos EUA encontrados no YouTube mostram milhares de jovens com os rostos pálidos, maquiagem e roupas, muitos dos quais dirigem-se às câmeras em um japonês tolerável.
O V-Rock Festival tem se esforçado para acomodar fãs estrangeiros, oferecendo uma página em inglês na internet e um pacote de ingresso que inclui hotéis e transferências de aeroporto para aqueles indo ao Japão para o evento; a conta inclui bandas que fazem amplas turnês, como Plastic Tree e The Gazette.
“Eu me sinto ótimo quanto à vibração da comunidade,” diz Kamijo. “Eu me pego olhando em volta para fãs vestidos como nós durante nossos shows. As roupas são bem pesadas – nós às vezes temos que pagar pelo excesso de peso na nossa bagagem durante as turnês! Mas ter um peso assim no palco traz valor e beleza ao que nós fazemos.”
V-Rock Festival ’09 acontecerá nos dias 24 e 25 de Outubro no Makuhari Messe, Chiba. Versailles tocará no S Stage às 6:40 p.m. no dia 25. Para mais informações sobre as bandas e horários, visite v-rockfes.com.
Tradução por: Bárbara Marin